Le Prophète ﷺ a prescrit le lait des chamelles de la zakat à des hommes tombés malades à Médine, dans un hadith rapporté par al-Bukhârî et Muslim. Ibn al-Qayyim y voit un remède contre l'accumulation d'eau dans le corps et loue son action sur le foie.
Ce lait ne contient pas de bêta-lactoglobuline, il est plus riche en vitamine C et en fer que le lait de vache, et il renferme trois fois plus d'insuline. Sa teneur en lactose reste en revanche proche de celle du lait de vache.
La recherche a surtout travaillé sur le diabète, avec des résultats encourageants sur l'hémoglobine glyquée à raison d'un demi-litre par jour, en accompagnement du traitement et jamais à sa place.
Le lait cru expose au MERS-CoV et à la brucellose. L'Organisation mondiale de la santé recommande de ne consommer que du lait pasteurisé ou chauffé.
Des hommes de la tribu de 'Urayna sont arrivés à Médine et le climat les a rendus malades. Le Prophète ﷺ les a envoyés auprès du troupeau de chamelles de l'aumône, avec l'ordre de boire de leur lait et de leur urine, et ils s'en sont trouvés rétablis (al-Bukhârî, n° 5686, Muslim, n° 1671). Ce hadith est la base de l'usage du lait de chamelle en médecine prophétique, et il est resté longtemps la seule chose que l'on pouvait en dire.
Depuis une vingtaine d'années, des équipes de recherche se sont penchées sur la composition de ce lait, sur son effet chez les diabétiques et sur sa tolérance chez les enfants allergiques au lait de vache. Voici ce que les textes enseignent, ce que les analyses montrent, et les précautions à connaître avant d'en boire.
D'où vient la Sunna d'utiliser du lait de chamelle pour les soins ?
Le hadith des gens de 'Urayna figure chez al-Bukhârî sous un chapitre consacré au traitement par l'urine des chamelles. Anas ibn Mâlik raconte que ces hommes supportaient mal l'air de Médine et que le Prophète ﷺ leur a ordonné de rejoindre le berger et de boire du lait et de l'urine des bêtes, jusqu'à ce que leurs corps se rétablissent. La suite du récit est connue, ils ont tué le berger et emmené les chamelles, et ils ont été châtiés pour cela. Le point qui nous intéresse ici tient à la prescription elle-même, un remède donné par le Prophète ﷺ à des malades précis, dans une situation précise.
Ibn al-Qayyim, dans At-Tibb an-Nabawî, identifie leur maladie à l'istisqâ', une accumulation d'eau dans l'abdomen que l'on appelait autrefois hydropisie. Il explique que le lait de la chamelle est ce qu'il y a de meilleur pour le foie, qu'il l'apaise, ouvre ses pores et ses veines, et qu'il agit contre cette rétention d'eau lorsqu'il est bu frais et encore tiède. Ce raisonnement s'appuie sur la médecine de son époque, et il faut le lire comme tel, mais il montre que les savants n'ont jamais présenté ce remède comme une formule magique. Ils cherchaient la propriété du produit et le trouble auquel elle répondait. La question de l'urine, souvent confondue avec celle du lait, est traitée à part dans notre article sur l'urine de chameau et ses vertus médicinales.
Le lait en général occupe une place particulière dans la Sunna. Le Prophète ﷺ a enseigné une invocation propre à cette boisson :
اللَّهُمَّ بَارِكْ لَنَا فِيهِ وَزِدْنَا مِنْهُ
« Ô Allah, bénis-le pour nous et donne-nous-en davantage. »
Il a précisé dans le même hadith qu'il ne connaissait rien qui tienne lieu à la fois de nourriture et de boisson en dehors du lait. Pour tout autre aliment, l'invocation demande mieux ; pour le lait, elle demande davantage de la même chose. Allah rappelle par ailleurs dans le Coran la place du bétail, chameaux compris :
« Il y a certes un enseignement pour vous dans les bestiaux. Nous vous abreuvons de ce qui est dans leurs ventres, entre les excréments et le sang, un lait pur, délicieux pour les buveurs. »
Et un verset invite explicitement à observer l'animal lui-même : « Ne regardent-ils donc pas les chameaux, comment ils ont été créés » (sourate Al-Ghâshiya, verset 17). Les éleveurs du désert vivaient de ce lait depuis des siècles, et il continue de nourrir des populations entières au Kenya, en Somalie, au Mali et dans la péninsule arabique, là où aucune vache ne survivrait.
Que contient le lait de chamelle ?
Sa composition de base ressemble à celle du lait de vache, avec des différences qui se jouent sur le détail des protéines, des vitamines et des minéraux. Les valeurs ci-dessous sont des moyennes tirées des analyses publiées, et elles bougent d'un troupeau à l'autre selon la race, la saison, l'alimentation et l'accès à l'eau des animaux.
| Pour 100 mL | Lait de chamelle | Lait de vache |
|---|---|---|
| Eau | environ 88 % | environ 87 % |
| Protéines | 3,0 g (2,2 à 4,6) | 3,2 g |
| Matières grasses | 3,3 g (2,3 à 4,3) | 3,7 g |
| Lactose | 4,3 g (2,9 à 5,1) | 4,7 g |
| Minéraux (cendres) | 0,80 g | 0,73 g |
| Calcium | 111 mg | 120 mg |
| Potassium | 113 mg | 150 mg |
| Magnésium | 9,7 mg | 11 mg |
| Fer | 0,46 mg | 0,05 mg environ |
| Zinc | 1,68 mg | 0,40 mg environ |
| Vitamine C | 2,5 à 6 mg | 1 mg |
Le fer et le zinc font la différence la plus nette, avec des teneurs plusieurs fois supérieures à celles du lait bovin, et la vitamine C se situe selon les études entre trois et cinq fois au-dessus. Cette richesse en vitamine C s'explique par le mode de vie de l'animal, qui vit dans des régions où les populations n'avaient pas d'autre source de fruits frais. Les matières grasses sont un peu moins abondantes et surtout mieux composées, avec près de 54 % d'acides gras insaturés contre environ 39 % dans le lait de vache.
Deux particularités des protéines expliquent l'essentiel des travaux menés sur ce lait. D'abord, la bêta-lactoglobuline en est totalement absente, alors qu'elle est l'un des principaux allergènes du lait de vache, et le lait maternel humain n'en contient pas non plus. Ensuite, la kappa-caséine ne représente qu'environ 5 % des caséines contre 13 % chez la vache, ce qui donne un caillé mou et rend la fabrication de fromage difficile. À cela s'ajoutent des protéines de défense présentes en quantité notable.
| Composant | Rôle décrit dans la recherche | Comparaison avec le lait de vache |
|---|---|---|
| Insuline | Résiste mieux à la digestion et pourrait expliquer l'effet observé sur la glycémie | environ 52 contre 16 mU/mL, soit trois fois plus |
| Lactoferrine | Fixe le fer, gêne la croissance de nombreuses bactéries | environ deux fois plus |
| Lysozyme | Détruit la paroi de certaines bactéries | environ deux fois plus |
| Immunoglobulines | Anticorps de très petite taille, étudiés en biotechnologie | présentes en quantité importante |
| Bêta-lactoglobuline | Allergène majeur du lait de vache | totalement absente |
Une idée circule beaucoup et elle est fausse, celle d'un lait pauvre en lactose. Avec 4,3 g pour 100 mL, il se situe à peine en dessous du lait de vache, et une personne réellement intolérante au lactose le supportera aussi mal. Seules les versions fermentées voient leur teneur baisser, parce que les ferments consomment une partie du sucre.
Quels sont les bienfaits du lait de chamelle prouvés ?
1. Le diabète
C'est le terrain sur lequel les travaux sont les plus nombreux. Une méta-analyse publiée en 2022 dans la revue Nutrients, qui rassemble quatorze essais contrôlés randomisés, conclut à une amélioration de l'hémoglobine glyquée et à une baisse des doses quotidiennes d'insuline chez des patients atteints de diabète de type 1 comme de type 2. La dose employée dans presque tous ces essais est d'un demi-litre par jour, réparti en deux prises. Un essai indien mené sur deux ans chez des diabétiques de type 1 avait déjà rapporté une réduction des besoins en insuline avec la même quantité. Les chercheurs avancent l'hypothèse de l'insuline présente dans le lait, protégée par l'absence de coagulation acide dans l'estomac, ce qui lui permettrait d'atteindre l'intestin en partie intacte.
2. L'allergie aux protéines de lait de vache
L'absence de bêta-lactoglobuline a naturellement conduit à tester ce lait chez des enfants allergiques. Une équipe israélienne conduite par Shabo a rapporté en 2005 la disparition des symptômes chez huit enfants dès le quatrième jour, et des travaux d'Elagamy ont montré que les anticorps IgE d'enfants allergiques au lait de vache ne réagissaient pas au lait de chamelle. D'autres analyses ont pourtant trouvé que dans 40 % des sérums testés, les caséines de camélidés étaient tout de même reconnues, avec une réaction simplement plus faible.
3. L'immunité et le confort digestif
La lactoferrine, le lysozyme et les immunoglobulines forment un ensemble antibactérien qui explique la bonne conservation naturelle de ce lait et l'usage traditionnel qui en est fait auprès des convalescents. Les versions fermentées, le shubat du Kazakhstan et le chal du Turkménistan, apportent en plus des ferments lactiques vivants, et les éleveurs de ces régions les donnent depuis toujours aux personnes affaiblies.
4. L'autisme
Beaucoup de familles se tournent vers ce lait après avoir lu des témoignages sur les troubles du spectre autistique. Une méta-analyse parue en 2024 a réuni cinq essais randomisés portant sur 299 enfants et n'a trouvé aucune différence statistiquement significative sur l'échelle d'évaluation de l'autisme infantile, avec un écart moyen de 0,75 point et un intervalle de confiance qui traverse zéro. Rien n'interdit d'en donner à un enfant comme aliment.
| Ce que l'on lit souvent | Où en sont les connaissances |
|---|---|
| « Il guérit le diabète » | Il améliore l'hémoglobine glyquée dans des essais de petite taille, en accompagnement du traitement. Aucun essai n'a testé l'arrêt des médicaments. |
| « C'est un lait sans lactose » | Faux. Sa teneur est proche de celle du lait de vache. Seules les versions fermentées en contiennent moins. |
| « Il remplace le lait de vache chez l'enfant allergique » | Aucune donnée clinique ne le valide. Les caséines restent reconnues par une partie des patients allergiques. |
| « Il soigne l'autisme » | Les essais randomisés ne montrent pas d'effet significatif sur les symptômes. |
| « Il guérit le cancer » | Des travaux de laboratoire portent sur la lactoferrine et des cellules en culture. Rien ne permet d'en tirer une conclusion pour un malade. |
Sous quelle forme le boire, et en quelle quantité ?
Vous trouverez ce lait en France sous quatre formes.
- Pasteurisé, en bouteilles réfrigérées : il se conserve quelques jours et reste le plus proche du produit frais.
- Congelé, une année au congélateur, à décongeler lentement au réfrigérateur.
- En poudre, lyophilisée ou séchée, à reconstituer avec de l'eau et sans contrainte de froid.
- En gélules, la même poudre en doses fixes, pratique pour ceux qui n'aiment pas le goût.
Les essais cliniques ont presque tous employé un demi-litre par jour en deux prises, ce qui donne un repère raisonnable pour un adulte. En dehors de tout objectif de santé, un verre par jour suffit pour en tirer le fer, le zinc et la vitamine C. Le goût rappelle celui du lait de vache, avec une note salée qui vient de sa minéralité. Pensez à dire l'invocation du lait avant de boire, comme le Prophète ﷺ l'a enseigné. Ceux qui digèrent mal le lactose supporteront mieux les formes fermentées, kéfir ou lait caillé de chamelle, dont les ferments ont consommé une partie du sucre.
Ce lait prend tout son sens à l'intérieur d'un ensemble cohérent, aux côtés des autres remèdes prophétiques. Pour la posologie, la durée et l'articulation avec le reste de votre hygiène de vie, un accompagnement en médecine prophétique permet de construire un protocole adapté à votre situation.
Que valent le savon au lait de chamelle et les autres dérivés ?
Le savon au lait de chamelle est le dérivé le plus répandu, généralement fabriqué par saponification à froid et surgras, ce qui préserve une partie des composants du lait et laisse un film gras protecteur sur la peau. Les fabricants mettent en avant la vitamine C, les acides gras et les acides alpha-hydroxylés naturellement présents, et ils le recommandent aux peaux sèches, sensibles, irritées, ainsi qu'aux peaux à tendance eczémateuse ou psoriasique.
Il faut distinguer ici ce qui est plausible de ce qui est vendu. Un savon surgras au lait, quel que soit le lait, lave sans décaper et convient mieux qu'un savon industriel aux peaux qui tiraillent, cela n'a rien de surprenant. En revanche, les allégations sur la production de collagène, l'effacement des rides ou le traitement du psoriasis ne s'appuient sur aucun essai clinique publié et sérieux. Utilisez ce savon comme un savon doux agréable, pas comme un traitement dermatologique, et si vous souffrez d'eczéma ou de psoriasis, continuez ce que votre dermatologue vous a prescrit. On trouve également des crèmes, des laits corporels et des shampooings formulés avec ce lait, soumis aux mêmes réserves.
Quelles précautions prendre avant d'en consommer ?
Le lait cru pose un vrai problème sanitaire, et c'est le point à retenir avant tout le reste. Le dromadaire est le réservoir principal du coronavirus responsable du syndrome respiratoire du Moyen-Orient, et l'Organisation mondiale de la santé recommande de ne consommer le lait et la viande de dromadaire qu'après pasteurisation, cuisson ou tout autre traitement thermique. Le même lait cru peut transmettre la brucellose, une infection qui donne des fièvres prolongées et des douleurs articulaires, et des cas ont été rapportés après consommation de lait de chamelle.
Achetez donc du lait pasteurisé auprès d'un vendeur qui indique clairement le traitement subi, et méfiez-vous des ventes de lait cru entre particuliers ou rapporté du pays sans chaîne du froid.
Certaines personnes doivent être plus prudentes encore. Les jeunes enfants, les femmes enceintes, les personnes âgées et toute personne dont l'immunité est affaiblie par un traitement ou une maladie ne doivent boire que du lait pasteurisé, sans exception. Si vous suivez un traitement contre le diabète, prévenez votre médecin avant d'en boire tous les jours.
Un remède prophétique se prend en complément d'un suivi médical, jamais à sa place.